Le Beffroi, October – November 2015

The French selection of the Jeune Création Européenne Biennale follows a specific principle: it is made up of the winners of the two previous Salons de Montrouge. Founded in 1955, the event has been dedicated to the emergence of new talents since the seventies. This year’s edition was a special one. On the occasion of its sixtieth anniversary, under the leadership of my successor, the show will undergo new developments in order to keep adapting to the needs of contemporary artists.
Thus, unlike the other national selections, the French section of the JCE was not, strictly speaking, chosen by its curator, or only indirectly. The artists united here were doubly selected, both in 2014 and 2015. They were first chosen among the six thousand applications received for both years (by me, with the help of a new group of art critics, theoreticians and historians every time), then among the hundred and thirty exhibitors (by the juries of these editions, respectively chaired by the collector and patron Jean-Claude Gandur and the filmmaker and screenwriter Olivier Assayas).
Therefore, this shortened list was determined by thousands of kind eyes. It gathers five girls and three boys: Marion Bataillard, Willem Boel, Virginie Gouband, Arthur Lambert, François Malingrëy, Louise Pressager, Tatiana Wolska and Qingmei Yao.
These eight artists embody more than Europe: a highly globalized creative world, characterized by the coexistence of mediums, influences and disparate styles.
Nevertheless, they have something in common, which allowed them to stand out from the thousands of initial candidates. For want of a better term, I would call it “ambition”, but in the deepest sense of the word: the healthy pride of artists constantly trying to place their practice at the same level as their aspirations to create something new, and to push their ideas into a corner so as to extract the deepest meanings out of them.
This radicalism, full of vitality, courage and tenacity forces our admiration, and redefines the way we see the world. Its starting point is an exploration of the self which is devoid of complacency: this intimate dimension of artistic practice is particularly present in this wonderful selection, whether it focuses on the material (in Virginie Gouband and Tatiana Wolska’s works), on physical or mental space (Willem Boel and Arthur Lambert) or, in a singular way, on personal, familial or collective history (in the works of Marion Bataillard, François Malingrëy, Louise Pressager and Qingmei Yao).
Some come from France, others from Belgium, China and Poland. They use drawing, painting, sculpture, video and performance. The Salon de Montrouge winners have already had the chance to have their work shown in personal presentations at the Palais de Tokyo. Thanks to the JCE, their works are now going to travel throughout Europe.

Stéphane Corréard
Curator of the Salon de Montrouge, 2009-2015

La sélection française de la Biennale JCE obéit à une logique particulière. Elle est en effet constituée par les lauréats des deux Salons de Montrouge précédents.
Créée en 1955, cette manifestation dédiée à l’émergence de nouveaux talents depuis les  années soixante-dix aura connu cette année une édition  particulière. En effet, marqué par son soixantième
anniversaire, le Salon connaîtra bientôt, sous la  houlette de mon successeur, de nouvelles évolutions en vue de s’adapter toujours plus aux besoins des créateurs de son temps.
Ainsi, contrairement aux autres sélections nationales, la section française de la JCE n’a pas été à proprement parler élaborée par son commissaire.
Ou alors indirectement. En effet, les artistes ici réunis ont été doublement désignés, en 2014 et 2015.
D’abord parmi les six mille candidatures reçues ces deux années-là (par mes soins, aidé par un collège de critiques, théoriciens et historiens d’art chaque fois  renouvelé), puis parmi les cent trente exposants (par les jurys de ces éditions, respectivement présidés par le collectionneur et mécène Jean Claude Gandur et le réalisateur et scénariste Olivier Assayas).
Il aura ainsi fallu des milliers de regards bienveillants mais exigeants pour parvenir à cette liste réduite, qui compte cinq filles pour trois garçons : Marion Bataillard, Willem Boel, Virginie Gouband, Arthur Lambert, François Malingrëy, Louise Pressager, Tatiana Wolska et Qingmei Yao. À eux huit, ils incarnent, plus encore que l’Europe, cette création fortement mondialisée, marquée par la coexistence de médiums, d’influences et de styles disparates.
Un point commun néanmoins les unit, qui leur a permis de se détacher parmi ces milliers de candidatures initiales. Faute de mieux, je le nommerai « ambition », mais au sens le plus profond du terme, à chercher du côté de ce saint orgueil de  l’artiste qui cherche en permanence à placer sa pratique à la hauteur de ses aspirations novatrices, et à pousser ses idées dans leurs ultimes retranchements pour en extraire le sens le plus profond.
Cette radicalité pleine de vitalité, de courage et de ténacité force notre admiration, et bouleverse notre regard sur le monde. Son point de départ est l’exploration sans complaisance du moi : cette dimension intime de la pratique de l’art est  particulièrement présente dans cette belle sélection, qu’elle s’attache à la matière (chez Virginie Gouband ou Tatiana Wolska), à l’espace physique ou mental (avec Willem Boel ou Arthur Lambert), ou, singulièrement, à l’histoire personnelle, familiale ou collective (dans les oeuvres de Marion Bataillard, François Malingrëy, Louise Pressager, ou Qingmei Yao).
Venus de France, mais aussi de Belgique, de Chine et de Pologne, pratiquant le dessin, la peinture, la sculpture, la vidéo ou la performance, ces lauréats du Salon de Montrouge ont déjà eu la chance de bénéficier de présentations personnelles au Palais de Tokyo. Grâce à la JCE, leurs oeuvres vont à présent circuler dans toute l’Europe.

Stéphane Corréard
Curator of the Salon de Montrouge, 2009-2015